我们首先来讨论是否需要牟利为目的。
我们认为贩卖毒品需要有牟利的目的。贩卖，从词义上理解，是指买进货物再卖出以获取利润 。显然，从语义学上说，贩卖一词包含获取利润的主观意图在里面。如果我们理解为贩卖没有包含获取利润目的的话，我们的刑法条文完全可以采用不容易产生歧义的“买卖”一词，而不采用“贩卖”一词。
陈兴良先生曾经解释过贩卖和买卖的区别 。他说，买卖与贩卖的根本区别在于买卖是买与卖两个行为的并列，各行为可以单独构成犯罪。因此，在以买卖为行为特征的情况下，买与卖可以分别构成犯罪，非法买卖枪支就是如此。而贩卖则以卖为主，指出售。在贩卖的情况下，包含为卖而买，其购买行为只能依附于卖而成为犯罪，不以出卖为目的的购买，则不构成犯罪。当然，贩卖的卖可以不是以买为前提的，也可以是自身原有或者自行制造的。例如，贩卖淫秽物品中的贩卖，是指发行、批发、零售、倒卖等行为 。因此，贩卖行为往往与制造（作）行为相联系，例如制作、贩卖淫秽物品罪。但是总的一点就是贩卖必须带有卖的目的，也就是带有牟利的目的。有学者认为贩卖毒品中的贩卖是指非法销售毒品，包括批发和零售 。在这一解释中，将贩卖解释为非法销售，侧重于贩卖一词中“卖”的行为，这无疑是正确的。不以贩卖为目的的收买，显然不包含在贩卖的概念之中，这也正是贩卖一词与买卖一词的最大区别。
然后，从刑法体系解释的角度来看，我们显然不会把为了自己吸食的购买毒品的行为看做贩卖毒品罪。因为贩卖毒品罪惩罚的行为显然比为了自己吸食而购买毒品的行为要严重。仅仅是为了自己的吸食而购买毒品的行为一般就仅仅危害到购买者本身，但是为了贩卖为目的的购买行为则具有很强大的感染性，这种行为会引发一系列的相关犯罪行为。如果我们不把贩卖毒品罪的贩卖解释为带有牟利目的的行为，那么这就会和为了自己吸食而购买的行为区分不开。
我们为什么要对这个“目的”表示如此关注呢？因为带有目的的行为和没有带目的的行为虽然在客观的外表上是没有差别的，但是其内心的构成不一样的，以法益侵害说的犯罪本质观点来看，有许多的行为，带有某种目的和没有带某种目的对法益的侵害程度是不一样的。毒品犯罪是一种特征十分明显的犯罪，带有牟利目的的购买一定会继续地促进相关毒品犯罪行为的进行，而没有带牟利目的的购买则很容易在某一阶段就停止下来。可以说，毒品犯罪之所以这么猖狂就是因为毒品犯罪的巨大利润空间，没有与之相关的利润，毒品犯罪就不会这么生机勃勃。诸多的毒品犯罪行为之所以能够勇往直前就是因为最终的利益趋使，这种最终的获利驱动是所有毒品犯罪行为奋不顾身的原因。没有牟利目的的购买酒沸形?秃捅蝗ナ频哪腥艘谎??挥辛诵缘挠??亩?ΑＲ虼耍?欠翊?幸欢ǖ哪康脑谡饫锏囊庖寰拖缘梅浅Ｃ飨浴Ｓ氪讼嗬嗨疲???慕馐鸵部梢杂τ玫皆耸涠酒贩缸锢锩妫?热缫栽耸涠酒肺?档娜撕土阈恰⑴既辉耸涠酒贩缸锞痛嬖诓煌?奈：π裕?蛭?罢甙讯酒吩耸涑晒Φ亩?υ对洞笥诤笳撸?蛭?绻?骋淮蚊挥性耸涑晒σ残砭突嵊跋斓剿?乱淮蔚囊滴瘢?笳叨远酒肥欠裨耸涑晒Φ幕??苑浅Ｖ? Ｕ庵衷耸涠酒贩缸锢锩娴哪康牟煌?龆?朔ㄒ媲趾Φ牟煌??头仿舳酒纷锢锩媸欠褚??刑囟?康牡男谭ㄒ庖迨且谎?摹！?/font>
但我们对这里的牟利要进行灵活的解释，要从刑法的目的解释的视角出发，不能机械地认为这里的牟利就是经济利益。国家设立贩卖毒品罪的目的在于打击通过交易方式导致毒品流入社会的行为，牟利的解释应当根绝具体的情况进行具体解释。下面的情形都应当解释为带有牟利的目的。（1）行为人为图将来向他人出售毒品牟利，以低于购进价格出售毒品的行为，甚至无偿提供毒品的行为，这里的牟利是隐含的，未来的，和现场获取经济利益的牟利具有一样的危害性。（2）黑社会首要分子为笼络、控制其手下吸毒人员，从而控制一批人为自己服务，以低于购进价格提供毒品的行为，甚至于无偿提供毒品的行为。这里的牟利也是和明显的，只是不限于经济利益，而是包含经济利益在内的诸多的非法利益。（3）为了残害某人而购买毒品当作工具的行为，也可以解释为这里的贩卖毒品行为，虽然和上面的解释有点远，但是还是符合刑法设立贩卖毒品罪的立法意图。然后我们需要注意的是，对行为人客观上是否牟取了利益，不应该影响贩卖毒品罪的成立。如行为人以牟利为目的购进毒品后因情势变化而削价销售以减少损失的行为，同样应该认定为贩卖毒品行为。
