（一）对象条件
减刑只适用于被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子。这说明减刑的适用对象，只有刑罚种类的限制，而没有刑期长短和犯罪性质的限制。只要是被判处上述四种刑罚之一的犯罪分子，无论其犯罪行为是故意犯罪还是过失犯罪，是重罪还是轻罪，是危害国家安全罪还是其他刑事犯罪，如果具备了法定的减刑条件，都可以减刑。
（二）实质条件
减刑的实质条件是指受刑人在刑罚执行过程中确有悔改或立功表现。将有悔改或立功表现作为减刑的实质条件，体现了刑法设立减刑制度的宗旨，即通过肯定受刑人已有的改造成绩，激励其继续努力改造，逐步减少以至消除犯罪人的人身危险性，使其不再危害社会。受刑人的人身危险性是否减少以至消除，重要的标志是其在刑罚执行期间是否确有悔改或立功表现。因此，我国刑法将其作为减刑实质条件的原因。根据我国刑法规定，减刑可以分为可以减刑与应当减刑两种情况，前者是相对减刑，后者是绝对减刑，现分述如下：
1、相对减刑的实质条件
相对减刑的实质条件是指在刑罚执行期间，认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现。因此，相对减刑具有两种实质条件：一是悔改表现。根据1997年10月28日最高人民法院《关于办理减刑、假释案件具体应用法律若干问题的规定》第1条第1项的规定，确有悔改表现是指同时具备以下四个方面情形：认罪服法；认真遵守监规，接受教育改造；积极参加政治、文化、技术学习；积极参加劳动，完成生产任务。二是立功表现。这里的立功表现，根据前引司法解释第1条第2项的规定，是指具有下列情形之一的：（1）揭发、检举监内外犯罪活动，或者提供重要的破案线索，经查证属实的；（2）阻止他人犯罪活动的；（3）在生产、科研中进行技术革新，成绩突出的；（4）在抢险救灾或者排除重大事故中表现积极的；（5）有其他有利于国家和社会的突出事迹的。应当指出，悔改和立功通常是相通的。确有悔改的犯罪人往往通过改造，认识到自己以前的犯罪行为给社会造成的危害，并且发自内心感到愧疚，总想将功补过。但是，受刑人的情况是千差万别的，立功具有一定的机遇性，因此立功与悔改也并不一致。换言之，悔改的受刑人未必有立功表现，有立功表现受刑人也未必就一定悔改。在现实生活中，某些受刑人未必对自己所犯罪行的认识达到悔罪的程度，但基于其尚未泯灭的良知，在关键时刻往往会出人意料地挺身而出，为保护公共利益或他人利益舍生忘死。对此，亦应根据我国刑法规定予以裁量减刑。因此，对于相对减刑来说，悔改和立功并不要求同时具备，具备其中之一就可以减刑。
2、绝对减刑的实质条件
绝对减刑的实质条件是指在刑罚执行期间，受刑人具有重大立功表现。根据刑法第78条的规定，重大立功表现主要是指：（1）阻止他人重大犯罪活动的，即受刑人在服刑期间，发现他人正在进行重大犯罪活动而予以制止。（2）检举监狱内外重大犯罪活动的，即受刑人在服刑期间，发现他人在监狱内正在进行重大犯罪活动而予以告发或者获知他人在监狱外有重大犯罪活动的线索而予以揭发。（3）有发明创造或者重大技术革新的，即受刑人学有专长，在服刑期间认真钻研科学技术，有发明创造或者重要技术革新。（4）在日常生产、生活中舍己救人的，即犯罪人在他人的人身遭受严重危险的情况下，奋不顾身，抢救他人。（5）在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的，即在抗御自然灾害或者排除重大事故的紧要关头，受刑人积极投入救灾抢险，表现突出。（6）对国家和社会有其他重大贡献的，这是一个空白规定，以容纳前五项所未能包括之事项。只有与前五项情形相当者，才能视为对国家和社会有其他重大贡献而应当减刑。
（三）限度条件
减刑必须要有一定的限度，这主要是基于以下考虑：（1）维护原判的稳定性和权威性。减刑是在肯定和承认原判刑罚的正确性和有效性的前提下，在行刑过程中根据受刑人的悔改或者立功表现而对刑罚所作的一种变更。因此，减刑不同于改判，它要维持原判的稳定性和权威性，否则有损于法律适用的统一性和完整性。（2）报应因素。原判刑罚是根据犯罪事实及犯罪情节裁量的结果，体现了刑罚的报应性。只有刑罚执行一定的期限，这种刑罚的报应性才能得以实现。因此，减刑的限度表明报应性对行刑活动的制约。（3）威慑因素。刑罚的一般预防与个别预防的双重目的具有统一性，但在不同的刑事法律阶段有所侧重。在行刑阶段，应当重点考虑个别预防，注意根据受刑人的人身危险性的消减而及时地调整刑罚。与此同时，又不能完全忽视一般预防，如果减刑没有限度，势必降低刑罚的威慑力，减弱一般预防效果。综上所述，对减刑设置一定的限度条件是完全必要的。根据我国刑法第78条第2款的规定，减刑以后实际执行的刑期，判处管制、拘役、有期徒刑的，不能少于原判刑期的1/2；判处无期徒刑的，不能少于10年。从这一规定可以看出，减刑的形式有两种：一是刑种的变更，例如将无期徒刑减为有期徒刑；二是刑期的变更，例如有期徒刑本身刑期的缩短。除无期徒刑的限度是实际执行10年以外，其他刑罚的限度采用的是比例制，即实际执行的刑期，不能少于原判刑期的1/2。减刑限度的比例制，使原判刑期与实际执行的刑期成正比例关系，体现了刑罚的公正性。
